Como hay una gran variedad de té, no es fácil para un principiante saber dónde empezar.
En esta guía voy a recomendar unos tés en hojas para este fin. No se incluyen mezclas ni tés saborizados. Obviamente tampoco té de bolsita, ya que es de muy baja calidad.
Té blanco: baihao yinzhen
En el té blanco no hay tantos tipos de té, pero yo considero que para entenderlo mejor es necesario empezar con el baihao yinzhen.
Este té chino es de alto grado, pero no tiene que ser tan costoso a menos que sea de una región famosa y de calidad excepcional.
Es un té de aroma y sabor delicado, pero dulce.
Té verde: sencha y longjing
Hay una gran diferencia entre un té verde chino y uno japonés. Por eso considero que es bueno probar dos tés verdes muy conocidos: el sencha y el longjing.
El sencha es un té muy popular en Japón, con aroma fresco y marino. También tiene mucho sabor umami.
En China, el longjing es el té verde más famoso. Su aroma y sabor tiene tonos de castaña y legumbres.
De estos dos tés hay una gama de niveles de calidad, y por lo tanto de precio.
China y Japón consumen y producen en su mayoría té verde. Probando estos tés se puede empezar a entender por qué.
Té azul: tieguanyin
El tieguanyin es tal vez el té azul más conocido. Se puede encontrar en China o en Taiwan.
Tiene una aroma floral y una dulzura particular.
Hay diferentes tipos de tieguanyin, con aromas y sabores diferentes. Pero de todos modos con probar uno ya vamos a tener una buena idea de qué tan agradable puede ser el té azul.
Personalmente, yo creo que el té azul ofrece los aromas más agradables.
Té negro: darjeeling y qimen hongcha
En la región de Darjeeling en India hay un té negro con su mismo nombre. Fácilmente es uno de los tés negros más finos del mundo.
Es un poco menos oxidado que un té negro tradicional. Además, su sabor y aroma cambia dependiendo de qué cosecha del año es.
Lo más notorio es que se trata de un té balanceado con una dulzura única. Además, en la segunda cosecha del año se tiene un tono de almizcle similar al del vino moscatel.
El qimen hongcha, o simplemente qimen, es un té negro chino que hace mucho era incluido en la mezcla del té English breakfast. Pero ahora sólo se añade a los English breakfast de alta calidad.
Este té es famoso en China, aunque los chinos no toman tanto té negro como en otros países.
Su sabor es ligero, floral y maltoso.
Té oscuro: Pu-erh
El pu-erh es el té oscuro que más se conoce a nivel mundial.
Hay dos clases: sheng (fermentación tradicional) y shou (fermentación moderna acelerada).
Aunque el pu-erh sheng da mejores resultados, se demora más años en fermentar bien y por consiguiente es más costoso que el shou. Por eso recomiendo empezar con un shou de buena calidad.
De todos los tipos de té, el pu-erh es el más difícil de dominar, empezando porque hay muchas imitaciones y vendedores de té sin escrúpulos que venden tés de inferior calidad a precios altos.
Incluso un aficionado del té le resulta difícil evaluar bien un té oscuro porque para tener la práctica necesaria se debe invertir bastante en este tipo de té. Pero para muchos, vale la pena.
Hay una variedad de sabores posibles, pero en general es terroso con un dulce natural.
Tiene la ventaja de que se pueden hacer muchas infusiones, más que para cualquier otro tipo de té.