Los tipos de té que conocemos no siempre tienen el mismo color que en Asia.
Por ejemplo, allá el té rojo es el que nosotros llamamos té negro.
Como ya hemos visto, hay seis tipos de té: verde, blanco, amarillo, azul, negro y oscuro.
Sin embargo, esta lista en chino o japonés se leería como verde, blanco, amarillo, azul, rojo y negro.
Dado que China es la cuna del té, podemos decir que esos son los nombres originales.
Veamos el porqué de estas diferencias.
Té rojo (negro para nosotros)
Parece ser que los ingleses cometieron un error al llamar a este té «té negro», y ahora se le dice así en gran parte del mundo.
Es un té que está 100% oxidado, pero no fermentado.
En China siempre se ha llamado té rojo, debido al color de su licor. Sin embargo, las hojas de este té si tienden al negro, así que se le perdona el error a los europeos.
Como dato adicional, el té negro japonés se llama wakoucha y literalmente significa «té rojo japonés».
Té azul (oolong)
En español sí le decimos té azul, pero en Estados Unidos sólo se le conoce como oolong, que es otro término apropiado para este té semi oxidado.
¿Porqué el color azul? Las hojas del té azul pueden ser desde verdes hasta un café oscuro, pero no azules.
Aunque suena improbable, la verdad es que hace mucho tiempo en Asia el verde y el azul se consideraban dos tonos de un mismo color.
Claro está que en la actualidad existe la respectiva palabra para cada color.
De todos modos, en Japón aún hoy podemos escuchar expresiones como «ao ringo» (manzana azul) para una manzana verde, y «ao shingo» (señal azul) para un semáforo en verde.
Té negro (oscuro para nosotros)
El té negro en China y Japón se refiere al té post fermentado, también llamado té oscuro.
Al ver las hojas, nos damos cuenta que son bastante oscuras.
Este té sí es fermentado. Se puede añejar por muchos años, incrementando su valor.
A menudo las personas le dicen pu-erh a todo el té oscuro, pero en realidad sólo el té oscuro de Yunnan en China puede llamarse así. Tiene protección de origen.
Otro problema es que al té oscuro se le empezó a llamar té rojo. Esto complica todo porque como ya sabemos, en Asia el té rojo es el té negro nuestro.
Además, hay una tisana llamada rooibos que también se le conoce como té rojo.
¿Ya has probado todos los tipos de té?