El té verde de la primera cosecha en Japón es el más fino y por lo tanto el más costoso.
Recibe un nombre especial: shincha (新茶, té nuevo).
Como hemos visto en el artículo sobre cosechas del té, el té verde japonés de primera y segunda cosecha del año se conoce como sencha, mientras que el de tercera y cuarta cosecha del año se llama bancha.
Como la primera cosecha (que ocurre en primavera) es mucho mejor que la segunda, este té recibe el nombre especial de shincha.
Sucede desde abril hasta mayo. La fecha exacta de la cosecha depende principalmente de la región, porque a mayor temperatura más rápido salen los primeros brotes de la planta del té.
En este orden de ideas, las regiones al sur de Japón como la prefectura de Kagoshima, obtienen el shincha más rápido.
Otro aspecto importante es la variedad de la planta del té. Algunas variedades son más rápidas a la hora de estar listas para la primera cosecha.
En japón es común que el shincha se venda rápidamente, a veces incluso antes de ser cosechado, pues mientras más fresco el té verde sabe mejor.
Sin embargo, fuera de Japón es muy difícil obtener el shincha. Las tiendas de té usualmente no se arriesgan a traerlo porque es más costoso y aún hay muchos que por desconocimiento no lo aprecian.
De todos modos, poco a poco se está dando a conocer.
¿A qué sabe el shincha?
El shincha es bajo en astringencia y sabor amargo, pero con un poco de dulzura.
Lo más notable es que tiene una buena cantidad de umami, al igual que el gyokuro, ya que es rico en aminoácidos.
El shincha es un té muy fresco y vegetal, algunas personas describen su sabor como «la esencia de la primavera».
En este artículo puedes ver cómo se prepara.